Je mehr man sich einer Klangquelle nähert, um so höher wird der Schalldruckpegel.

Örtliche Änderung des Schalldruckpegels: Druckgradientenfeld (physikalisch)
 
Mikrofon in Richtung einer Schallquelle ausgerichtet:
Schalldruckpegel vor dem Mikrofonelement ist höher als dahinter

Druckgradienten-Mikrofone haben Öffnungen auf der Rückseite des Mikrofonelements.
Durch diese Öffnungen können Schallwellen von hinten in die Mikrofonkapsel eintreten.

Die Differenz der Schalldrücke, welche von vorne und von hinten auf die Membran treffen, bestimmen das Ausgangssignal des Mikrofons.

Gesamtgröße aller rückwärtigen Öffnungen hat starken Einfluß auf die resultierende Richtcharakteristik:

Akustische Impedanz der Öffnungen 

keine Öffnungen:              Nicht gerichtet (Kugel)

mittelgroße Öffnungen:     einseitig gerichtet

große Öffnungen:             zweiseitig gerichtet